El túnel carpiano es un canal o corredor en la cara anterior o flexora de la muñeca, situado entre los huesos de la muñeca y el ligamento anular del carpo, por el cual pasan los tendones flexores de los dedos y el nervio mediano.
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando los tejidos que rodean a los tendones flexores (membrana sinovial) en la muñeca se inflaman y hacen presión en el nervio mediano. La inflamación de la membrana sinovial reduce el espacio del túnel carpiano y con el paso del tiempo comprime el nervio.

CAUSAS:

  • Herencia: es el factor más importante. El tunel carpiano en algunas personas es mas pequeño y se puede heredar.
  • Movimientos repetitivos de la mano.
  • Trabajos que requieren flexión de muñeca.
  • Cambios hormonales en el embarazo.
  • La edad: ocurre con más frecuencia en personas mayores.
  • El sexo: es más frecuente en mujeres.
  • Condiciones médicas: diabetes, artritis reumatoide y desequilibrio de la glándula tiroides.

En la mayoría de los casos hay más de una causa.

SÍNTOMAS:

  • Adormecimiento, hormigueos y dolor en la mano.
  • Sensación de descarga eléctrica, sobre todo en pulgar, índice y dedo medio.
  • Sensaciones extrañas y dolor que recorren el brazo y pueden subir hacia el hombro.

Los síntomas son graduales y suelen ser más severos en el lado del pulgar.
Los síntomas pueden aparecer en cualquier momento del día:

  • Por la noche: si se duerme con las muñecas flexionadas.
  • Durante el día: cuando se sostiene algo en la mano (el teléfono, un libro, el volante del coche…)

Los síntomas pueden disminuir si movemos o sacudimos la mano.
En un principio los síntomas son ocasionales, pero con el paso del tiempo pueden hacerse constantes.
La debilidad muscular ocasionada puede dificultar la motricidad fina, incluso hacer que se caigan las cosas de la mano. Si es muy severa, la musculatura del pulgar se atrofia.

TRATAMIENTO:

El síndrome del túnel carpiano puede modificarse o detenerse en etapas tempranas, pero si no se interrumpe o modifica la actividad que lo provoca, o se trata en estas etapas, el síndrome empeorará.
TRATAMIENTO NO QUIRÚRGICO:
En etapas tempranas:

  • Férula o inmovilizador. Se utiliza durante la noche o en actividades que agravan los síntomas. Mantienen la muñeca en posición neutra evitando la irritación del nervio, que se produce con la muñeca en flexión.
  • Medicamentos. Como antiinflamatorios (ibuprofeno)
  • Cambios de actividad. Evitando posiciones o actividades que agravan los síntomas.
  • Fisioterapia.
    Hay que identificar si la causa es a nivel de la muñeca, atrapamiento a nivel del codo (músculo pronador redondo) o en el desfiladero cérvicotorácico a nivel del pectoral menor o en los escalenos a nivel cervical, incluso descartar daño nervioso a nivel radicular C7-C8 o hipomovilidades articulares de la columna vertebral cervical.

    • Masoterapia y tratamiento de puntos gatillo miofasciales.
    • Drenaje linfático o baños de contraste en caso de edema.
    • Movilización neuromeníngea del nervio mediano.
    • Movilizaciónes articulares cervicales, hombro y/o muñeca.
    • Potenciación muscular.
    • Electroterapia: ultrasonido, onda corta y TENS.
    • Terapia miofascial.
    • Reeducación postural glogal (para evitar el acortamiento de la cadena anterior del miembro superior: hombros redondeados, cifosis y cabeza adelantada)
    • Buena ergonomía en las actividades de la vida diaria y adecuado control postural.
  • Inyecciones corticoesteroides. Proporciona alivio pero los síntomas puede volver a aparecer.

TRATAMIENTO QUIRÚRGICO:

Se decide hacer cirugía cuando los otros tratamientos no han sido efectivos o en casos más severos con mucho tiempo de adormecimiento y con atrofia muscular para evitar el daño irreversible.
Después de la cirugía también se recomienda fisioterapia.